প্রথম টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হারের পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। গত টেস্টের দলে থেকে বেশ কিছু পরিবর্তন আনা হয়েছে দলে। দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াডে রাখা হয়নি বাবর আজম, নাসিম শাহ ও শাহিন আফ্রিদিদের মতো তারকা ক্রিকেটারদের।

২০২৩ সাল থেকে গত টেস্ট পর্যন্ত নয়টি টেস্টে বাবরের গড় ২১-এর নিচে। যদিও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের পর অধিনায়ক শান মাসুদ ঠিকই বাবরকে ‘পাকিস্তানের সেরা ব্যাটার’ বলে উল্লেখ করেছিলেন।

পিসিবি আনুষ্ঠানিক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলছে বাবরকে বাদ দেয়া হয়নি, বরং বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। গত দুই বছর যাবত সময়টা খারাপ যাচ্ছে বাবর আজমের।

বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘গুরুত্বপূর্ণ কিছু খেলোয়াড়ের সাম্প্রতিক ফর্ম ও ফিটনেস এবং ২০২৪-২৫ মৌসুমে পাকিস্তানের ভবিষ্যৎ সূচির কথা মাথায় রেখে নির্বাচকেরা বাবর আজম, নাসিম শাহ, সরফরাজ আহমেদ ও শাহিন আফ্রিদিকে বিশ্রাম দিয়েছে। (ডেঙ্গু জ্বরে ভোগা) আবরার আহমেদ খেলার মতো অবস্থায় নেই।’

বাবরদের ‘বিশ্রাম’ দেয়ার বিষয়ে নির্বাচক হিসেবে নতুন দায়িত্ব পাওয়া আকিব জাভেদ বলেন, ‘আমরা আত্মবিশ্বাসী আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে পাওয়া এই বিশ্রাম এই খেলোয়াড়দের ফিটনেস, আত্মবিশ্বাস ও ফর্মে ফিরতে সাহায্য করবে, আশা করছি ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ নিতে তারা টগবগে হয়ে ফিরতে পারবে।’