তিউনিশিয়ার উপকূলে ভূমধ্যসাগরে একটি অভিবাসী বহন করা নৌকা ডুবে অন্তত ২০ জনের মৃত্যু হয়েছে। জানা গেছে, নিহতদের মধ্যে ১৯ জনই নারী। এই নারীদের মধ্যে চারজন গর্ভবতী।

নৌকায় মোট ৩৭ জন যাত্রী ছিল। তাদের মধ্যে তিনজন তিউনিশিয়ার নাগরিক এবং অন্যরা আফ্রিকা ও আলজেরিয়ার উত্তরের এলাকা তর্কির বাসিন্দা। বৃহস্পতিবার ইতালির ল্যাম্পাডুসায় পৌঁছাতে ভূমধ্যসাগর পাড়ি দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন ওই অভিবাসীরা। 

তিউনিসিয়ার নিরাপত্তা কর্মকর্তা আলী আয়ারি এক বিবৃতিতে জানান, তিউনিশিয়ার বন্দর নগরী সফ্যাক্সের সমুদ্র উপকূল থেকে প্রায় ছয় মাইল দূরে নৌকাটি ডুবে যায়। নৌকাটির জরাজীর্ণ অবস্থা ও অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই করে যাত্রা করায় সাগরে প্রবল বাতাসের ধাক্কায় ডুবে গিয়ে থাকতে পারে।